(Sciuridae)
Les écureuils arboricoles rongent fréquemment les fils électriques et sont souvent à l’origine de mystérieuses coupures de courant. Ce comportement de rongeur peut également entraîner d’importants dégâts lorsqu’ils pénètrent dans les bâtiments : ils rongent des trous de la taille d’une balle de baseball dans les évents de toit et d’autres zones de la toiture pour faciliter les allées et venues. Les écureuils arboricoles peuvent pénétrer dans les greniers pour y faire leur nid en réduisant ainsi la valeur de résistance thermique, dite valeur.
Les écureuils arboricoles recherchent des noix, des graines, des bourgeons et des fleurs d’arbres comme nourriture.
L’écureuil-renard se nourrit principalement de noix de caryer et de glands, mais il mange aussi les fruits du peuplier tulipe, les graines d’érable, le maïs en bordure de bois, les baies, les œufs d’oiseaux et les champignons.
L’écureuil gris se nourrit principalement de noix, notamment de noix de caryer, de glands, de faînes et de noix de Grenoble. De plus, ils se nourrissent occasionnellement de graines d’érable ou de tulipier, de fruits, de bourgeons naissants et de maïs.
L’écureuil roux se nourrit d’une grande variété de graines, de noix, de baies, d’œufs d’oiseaux et de champignons.
Fait intéressant, les écureuils arboricoles peuvent également manger de petits insectes, des chenilles, des petits animaux et de jeunes serpents.
Les écureuils-renard mesurent environ 18 à 27 pouces de long. Leur couleur peut varier en fonction de leur habitat environnant et des régions dans lesquelles ils sont établis. Dans la partie nord-est de son étendue, l’écureuil-renard a tendance à être gris sur le dessus et jaunâtre sur le dessous. Dans la partie ouest de son étendue, ces écureuils sont d’une couleur rouille vive. Dans la partie sud de son étendue, ils ont tendance à être noirs avec des taches blanches sur le visage et la queue.
Les écureuils gris mesurent environ 16 à 20 pouces. Leur fourrure est d’un gris foncé avec des sections entrelacées d’un gris plus pâle.
L’écureuil roux a un corps de 7 à 8 pouces de long et une queue de 4 à 6 pouces de long. Leur fourrure est rouge rouille ou grise sur le dessus, avec un dessous blanc ou blanc grisâtre et une queue avec des bandes noires et des bords blancs.
Les écureuils-renard préfèrent les forêts de chênes et de caryers, mais on les trouve aussi dans les forêts de pins et les marais de cyprès et de mangroves du Sud. Pendant les mois d’été, les écureuils-renard font des nids de feuilles dans les arbres et ils hivernent souvent dans un trou d’arbre commun.
L’écureuil gris fréquente les forêts de feuillus ou mixtes avec des arbres à noix, en particulier les forêts de chênes et de caryers et les fonds de rivière. En été, les écureuils gris nichent dans les cavités des arbres ou construisent des nids faits de feuilles dans les branches. Pendant les mois d’hiver, ils sont connus pour envahir les structures et les maisons à la recherche d’un endroit où passer l’hiver.
Les écureuils roux nichent généralement dans des cavités d’arbres ou des nids faits de feuilles, de brindilles et d’écorces.
Les écureuils arboricoles entrent dans les maisons lorsque le développement réduit le nombre d’arbres disponibles pour la nidification.
Les écureuils arboricoles se livrent à de bruyantes courses à l’accouplement pendant la saison de reproduction. Les écureuils arboricoles se reproduisent de la mi-décembre à janvier et à nouveau en juin (écureuils gris et écureuils-renard). Certains écureuils peuvent avoir un deuxième accouplement en juin ou juillet.
Environ une portée de trois petits naissent après une période de gestation de 42 à 45 jours. Les jeunes sont sevrés à l’âge de 10 à 12 semaines et atteignent la maturité sexuelle au cours de leur première année de vie.
Les écureuils arboricoles n’ont pas de fourrure à leur naissance et ne sont pas capables de voir. Ils ne pèsent souvent qu’une demi-once (14 grammes).
Environ la moitié des écureuils d’une population meurent chaque année et les individus vivent rarement plus de 4 ans.
Combien de types d’écureuils existe-t-il?
Il existe plus de 200 espèces d’écureuils, selon le système intégré d'information taxonomique (ITIS), et ils sont classés en trois catégories : les écureuils arboricoles, les écureuils terrestres et les écureuils volants. 12 de ces espèces se trouvent au Canada.
6 de ces espèces sont des écureuils arboricoles et volants : Écureuil gris de l’Est, écureuil-renard, écureuil roux d’Amérique, écureuil de Douglas, écureuil volant du Sud et écureuil volant du Nord.
6 de ces espèces sont des écureuils terrestres : L’écureuil terrestre de Richardson, le spermophile du Columbia, le spermophile arctique, le spermophile rayé, le spermophile de Franklin et le spermophile à manteau doré.
Quelle est la différence entre un écureuil terrestre, un écureuil arboricole et un écureuil volant?
Les écureuils terrestres portent bien leur nom et aiment rester au sol. Ils vivent généralement dans des terriers ou des systèmes de tunnels qu’ils créent, et certains y hibernent pendant les mois d’hiver. Ils mangent des noix, des feuilles, des racines, des graines et d’autres plantes, mais sont également connus pour manger de petits animaux comme les chenilles et certains insectes.
Les écureuils arboricoles portent bien leur nom également. Ils vivent généralement dans les zones boisées telles que les parcs, les forêts, les boisés, etc. Ils effectuent toutefois de fréquents déplacements vers le sol lorsqu’ils ont besoin de nourriture. En général, leur régime alimentaire se compose de noix, de glands, de baies et de fleurs. Cependant, ils mangent aussi des écorces, des œufs ou parfois des bébés oiseaux.
Les écureuils volants aiment se prendre pour des oiseaux et vivent généralement comme eux, dans des nids et des trous d’arbres. Ils ne portent pas littéralement leur nom, car ils ne peuvent techniquement pas voler. Cependant, ils peuvent glisser dans l’air d’un arbre à l'autre en étendant leurs bras et leurs jambes et en planant. Ces espèces se nourrissent de noix et de fruits, mais aussi d’insectes et de bébés oiseaux qu’elles attrapent parfois.
Est-ce que les écureuils peuvent être dangereux pour les humains?
Les écureuils sont généralement dangereux pour l’homme de manière indirecte en propageant des vecteurs de maladies tels que les puces, les tiques ou les acariens. Certains écureuils terrestres sont également des vecteurs de la peste.
Les écureuils étant des rongeurs voraces, ils constituent un risque pour la sécurité lorsqu’ils pénètrent dans les bâtiments. Ils rongent fréquemment les lignes électriques, ce qui peut provoquer des incendies.
Est-ce que les écureuils peuvent abîmer ma maison?
Absolument! Les écureuils arboricoles font souvent des trous dans des endroits opportuns du toit pour pénétrer dans le grenier, qui est un endroit chaud et protégé où ils peuvent élever leurs petits. Un trou de la taille d’une balle de baseball le long de vos gouttières, plinthes ou évents est un signe révélateur de l’arrivée d’un écureuil.
Les écureuils sont des rongeurs et doivent constamment user leurs dents. Il leur arrive de le faire sur des fils électriques ou des poutres structurelles à l’intérieur des maisons. Leur habitude de ronger les fils électriques peut endommager les équipements électriques et provoquer des pannes de courant et des incendies.
Les écureuils qui se trouvent à l’intérieur de votre maison ou de votre bâtiment peuvent causer de gros dégâts, en arrachant et en déplaçant l’isolant, ainsi qu’en contaminant les surfaces avec leur urine et leurs excréments.
Est-ce que les écureuils peuvent endommager mon jardin?
Même si votre maison n’a pas encore été envahie par un écureuil nuisible, des problèmes peuvent survenir partout dans votre jardin. Il est bien connu que les écureuils enterrent les glands et autres noix en prévision des périodes de pénurie, ce qui peut entraîner la formation de mottes de terre et de trous dans votre pelouse.
Pour couronner le tout, la National Wildlife Federation rapporte que les écureuils peuvent en fait creuser plus de trous que nécessaire. Si l’un de ces rongeurs pense être observé par un adversaire opportuniste, il fera semblant d’enterrer une noix à un endroit avant de la cacher ailleurs. C’est pourquoi un seul écureuil peut causer une quantité impressionnante de dommages à votre pelouse.
Outre les noix, les écureuils seront également heureux d’explorer un jardin et de grignoter des baies et d’autres aliments comestibles. Et en hiver, certains individus peuvent même manger l’écorce d’un arbre, tuant ainsi potentiellement les jeunes pousses.
Comment faire pour empêcher les écureuils d’entrer?
Il est impératif de sceller les points d’entrée avec des matériaux appropriés pour exclure les écureuils et autres animaux sauvages. Petites fissures autour des portes et des fenêtres, ainsi que fissures/trous dans les cheminées, tuyaux de ventilation pour la plomberie, les évents de toit, les évents muraux, les bords de toit et les soffites et les intersections de toit.
Veiller à ce que les ordures soient contenues et sorties régulièrement et conserver les aliments dans des récipients hermétiques peut également être utile. Dans la mesure du possible, le fait de tailler les branches des arbres à une distance de 2 à 3 mètres de la ligne de toit peut rendre l’accès à votre maison plus difficile pour les écureuils arboricoles et volants.
Les écureuils sont rusés et peuvent trouver des points d’entrée de manière très originale. Il existe également des restrictions gouvernementales qui doivent être soigneusement respectées lors de l’enlèvement ou de l’exclusion d’animaux sauvages. Nous vous recommandons donc de faire appel à un professionnel. Nous assurons un enlèvement humain et légal ainsi qu’un travail d’exclusion efficace.
Quels sont les signes d’une infestation d’écureuils arboricoles?
Les signes d’une infestation d’écureuils arboricoles sont les suivants : bruits d’écureuils dans les greniers, les cheminées, les murs ou les conduits d’aération, trous dans le bardage, mangeoires d’oiseaux endommagées, fils électriques mâchouillés, dommages à l’isolation du grenier et preuves de la présence de nids d’écureuils dans le grenier.
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