Les aleurodes sont des parasites courants des plantes qui se nourrissent de plus de cinq cents espèces de plantes hôtes. Les plantes ornementales cultivées en serre, telles que le poinsettia, l’hibiscus, le lierre, le gerbera, le lantana, la verveine, le chrysanthème des jardins, la salvia et la mandevilla, sont particulièrement sensibles aux dommages causés par les aleurodes.
Les aleurodes se nourrissent du phloème des plantes en injectant des enzymes et en retirant la sève, ce qui réduit la vigueur de la plante. Les sécrétions de miellat des aleurodes favorisent la croissance de la moisissure fuligineuse, qui peut réduire considérablement la capacité de photosynthèse d’une plante.
Les signes les plus évidents des dommages causés par les aleurodes sont le blanchiment des tiges, des taches chlorotiques, le jaunissement et la chute des feuilles, et à des niveaux de population élevés, par la nécrose de la plante. Dans de nombreuses cultures, les dommages causés par certaines espèces d’aleurodes sont indirects, dus à la transmission de virus dévastateurs et pas nécessairement à l’acte d’alimentation lui-même.
Malgré leur nom et leur apparence, les aleurodes ne sont ni des papillons de nuit ni des mouches, mais de véritables insectes plus proches des pucerons et des cochenilles. Ils tirent leur nom de la cire blanche qui recouvre les ailes et le corps des insectes adultes.
Les adultes ont l’apparence d’un papillon de nuit et sont recouverts d’une poudre blanche et cireuse. Ce sont de petits insectes dont la taille varie de 1 à 5 mm selon l’espèce. La couleur des nymphes varie de presque transparente à noire avec une frange blanche. Les œufs d’aleurodes sont jaune pâle lorsqu’ils sont pondus, mais ils foncent lorsqu’ils sont sur le point d’éclore. Ces insectes ont des pièces buccales perforantes avec lesquelles ils ingèrent les jus des plantes et produisent une substance connue sous le nom de miellat (similaire aux pucerons). Cette excrétion de miellat, pas toujours visible, peut être détectée par la sensation de collant sur la face inférieure des feuilles. La présence de miellat est une indication que les aleurodes s’y sont nourris pendant plusieurs jours.
Dans les serres, les aleurodes se nourrissent généralement du feuillage sur la partie inférieure de la surface, en particulier près des nervures. Ils ont tendance à préférer les nouvelles pousses et on les trouve souvent sur les feuilles nouvellement déployées. Les aleurodes peuvent se loger sur une variété de plantes, des plantes ornementales à fleurs aux légumes de saison chaude. Certaines espèces sont connues pour se nourrir de patates douces, de plantes de la famille des choux et même d’agrumes. Les plantes d’intérieur à feuilles molles sont particulièrement attrayantes pour les aleurodes.
Le cycle de vie de l’aleurode (d’un oeuf à l’autre) se compose de 4 phases avant d’émerger finalement sous forme adulte. Les œufs d’aleurodes sont petits et d’aspect ovale. Ils sont généralement pondus sur la face inférieure des feuilles, souvent de façon circulaire. La transition d’un stade à l’autre dépend quelque peu de la température. Cependant, à 21°C, les œufs prennent généralement 6 à 10 jours pour éclore. Après l’éclosion, l’aleurode émerge sous la forme d’un premier stade, appelé chenille. Ces dernières errent sur les feuilles pendant environ une semaine à la recherche de sites d’alimentation. Durant les stades larvaires 2 à 4, les larves ressemblent à des insectes de petite taille, immobiles et sans pattes. Chaque phase dure 3 à 5 jours. Au quatrième stade larvaire, généralement appelé stade nymphal, les aleurodes cessent de se nourrir et restent ainsi pendant 6 à 10 jours, avant d’émerger en tant qu’adultes. Les aleurodes adultes peuvent vivre 30 à 40 jours. Cependant, sans matériel végétal pour se nourrir, ils succombent à la famine en seulement 3 jours.
Est-ce que les aleurodes sont dangereux pour les humains?
Les aleurodes ne sont pas dangereux pour l’homme, mais peuvent l’être pour les plantes par la propagation de maladies, de moisissures et par la suralimentation (si les populations sont suffisamment élevées).
Comment puis-je détecter une infestation d’aleurodes et son degré de gravité?
Vous pouvez surveiller les niveaux de population des aleurodes en piégeant les adultes ailés sur des cartes collantes et en inspectant les feuilles pour détecter la présence de larves en train de se nourrir.
Pour obtenir des informations sur la présence et le déplacement des aleurodes, placez stratégiquement des cartes jaunes autocollantes dans toute la serre, en particulier près des portes et parmi les nouvelles plantes.
Pour détecter les aleurodes sur les plantes, choisissez au hasard dix plantes par millier de pieds carrés de serre et, à l’aide d’une lentille manuelle ou d’une loupe, examinez minutieusement le dessous du feuillage des plantes pour détecter la présence d’adultes, de nymphes et d’œufs d’aleurodes. De plus, la présence de miellat peut être détectée par une sensation de collant sur la face inférieure des feuilles.
Comment puis-je prévenir une infestation d’aleurodes?
Vous pouvez réduire le risque en plaçant les nouvelles plantes dans un endroit sûr pour empêcher les aleurodes de s’échapper. Mettez en quarantaine tout nouveau matériel végétal introduit dans votre pépinière jusqu’à ce qu’il ait été soigneusement inspecté.
Comment éliminer une infestation d’aleurodes?
Les populations peuvent être gérées en enlevant les feuilles infestées, en introduisant des prédateurs naturels comme les guêpes parasites, en arrosant les plantes pour éliminer les adultes ou en retirant les plantes infectées. De plus, il a été démontré que le recours à des paillis réfléchissants repousse les adultes et inhibe la croissance des pathogènes associés.
Si vous n'êtes pas satisfait des services qui vous sont fournis pendant la période de garantie, vous recevrez un remboursement intégral de votre argent. *Les conditions générales s'appliquent.
