La tique

Les tiques sont généralement de couleur brun rougeâtre à noire avec un corps aplati en forme de goutte d’eau. Ces parasites à huit pattes ne mesurent qu’environ 3 mm (1/8 de pouce) de long, mais peuvent atteindre une taille de 13 mm (1/2 pouce) après s’être nourris.

Les tiques à pattes noires, tant mâles que femelles, ont un corps ovale plat, sans coquille dure. Les femelles tique du chevreuil sont de couleur brun orangé, à l’exception de leurs pattes, de leurs pièces buccales et d’un écusson dorsal rigide, appelé scutum. Lorsqu’elles ne sont pas engorgées, leur abdomen est brun rougeâtre foncé, mais il devient plus foncé après avoir été nourri. Les tiques de chevreuil mâles sont généralement de couleur rouge-brun.

Les tiques à pattes noires ne peuvent ni sauter ni voler et se déplacent lentement. Elles recherchent des hôtes en grimpant sur la végétation, comme les herbes ou les arbustes, et en attendant qu’un hôte se frotte à elles. Les piqûres de tiques sont souvent indolores.

On trouve les tiques à pattes noires là où les bois et les champs voisinent avec les pelouses, autour des broussailles et des herbes hautes, près des murs de pierre et des tas de bois où vivent les souris et autres petits mammifères, sous les plantes ou les feuilles, et sur les animaux de compagnie. Les tiques à pattes noires préfèrent se cacher dans l’herbe et les arbustes en attendant qu’un hôte passe.

L’autre habitat le plus susceptible d’abriter des tiques à pattes noires est le terrier, le nid ou la zone de nidification des mouffettes, des ratons laveurs, des opossums, mais surtout de la souris à pattes blanches.

Pendant l’hiver, les tiques adultes se nourrissent principalement du sang des chevreuils à queue blanche. Au printemps, une tique femelle va se détacher de son hôte et déposer environ 3 000 œufs. Les larves à 6 pattes qui éclosent peuvent être trouvées de juin à septembre. Elles se nourrissent de sang de petits mammifères tels que les souris et les tamias rayés, mais préfèrent la souris à pattes blanches. Pendant l’été, les nymphes à huit pattes se nourrissent du sang de souris, d’écureuils, de ratons laveurs, de mouffettes, de chiens, d’humains et d’oiseaux.

Selon l’espèce et les conditions environnementales, le cycle de vie complet peut prendre de quelques mois à 4 ans!

Les adultes de la tique à pattes noires se nourrissent généralement de cerfs de Virginie pendant les mois d’hiver et s’accouplent pendant cette période. Le mâle meurt peu après l’accouplement et la femelle reste sur l’hôte jusqu’au printemps, où elle se laisse détacher et dépose jusqu’à 3 000 œufs. Après 48 à 135 jours, les œufs éclosent et donnent naissance à des larves à six pattes. Après avoir trouvé un hôte et s’être nourries, elles se transforment en nymphes à huit pattes et, après un autre cycle alimentaire, se détachent de l’hôte. Puis, après environ 25 à 56 jours, elles se transforment en tiques adultes. Les tiques à pattes noires ne survivent pas et ne terminent pas leur cycle de vie en milieu intérieur.

La tique brune du chien est l’une des rares espèces de tiques qui peuvent survivre et accomplir leur cycle de vie complet aussi bien en milieu intérieur qu’en extérieur. Après s’être nourrie, une femelle engorgée quitte le chien hôte, puis elle cherche l’endroit idéal où elle pourra pondre de 1 000 à 3 000 œufs. Cette tique ne pond pas d’œufs sur les humains ou les animaux. La tique brune du chien peut pondre ses œufs sur le sol, dans des zones protégées à l’intérieur. Elles recherchent les fissures et les crevasses autour des fenêtres et des portes, des tentures murales, des plafonds et des rideaux. Les femelles meurent peu après la ponte des œufs. Après 19 à 60 jours, les œufs éclosent et les larves à six pattes se déplacent alors vers un hôte pour se nourrir. Après s’être accrochées et nourries, elles quittent l’hôte, cherchent un abri et muent plusieurs fois. Les larves se transforment en nymphes à huit pattes, qui se nourrissent d’un hôte, puis se détachent et se transforment en tiques adultes. Le cycle de vie complet de la tique brune du chien peut durer seulement deux mois, mais il est souvent plus long si les hôtes sont peu nombreux. Il y a généralement deux à quatre générations par an. Dans les régions tempérées plus chaudes, le cycle de vie peut se dérouler toute l’année, en milieu intérieur comme extérieur.

1. Les tiques peuvent hiberner sous la litière de feuilles pendant l’hiver.
2. L’une des zones préférées des tiques à pattes noires pour se nourrir sur les humains est l’arrière du cou, à la base du crâne.
3. Les tiques à pattes noires rampent généralement environ 4 heures avant de se fixer. Une tique doit rester attachée pendant 6 à 8 heures avant qu’une transmission réussie puisse avoir lieu.